Trenie je proces, ktorý musí nastať, keď je brzda v chode. Pri trení brzdové obloženia a protiľahlé časti brzdy zabraňujú strate a prenosu vonkajšej vrstvy surovín spôsobenej vzájomnou reakciou, ktorá spôsobuje opotrebovanie. Tým sa bude brzdová medzera pomaly zväčšovať, až sa obloženie a bubon už nebudú dať použiť. Toto je životnosť brzdy.
Vzhľadom na spoľahlivosť brzdy je index trenia brzdy veľmi vysoký, najmä pri vysokých teplotách. Dokáže udržať aj veľký index trenia, teda dostatočný brzdný trecí moment. Vo všeobecnosti však platí, že čím väčší je index trenia, tým vyšší je odpor generovaný trením a tým väčšie je vonkajšie napätie v šmyku. Preto bude strata alebo poškodenie materiálu trecej plochy závažnejšie. Čím väčšie je opotrebovanie, tým kratšia je životnosť. Preto sú trenie a opotrebenie dva aspekty, ktoré spolu súvisia aj protirečia počas trenia. Rôzne pracovné prostredie a podmienky budú mať rôzny dôraz. Pre brzdy je však potrebný určitý trecí odpor, ktorý však nespôsobí relatívne veľké opotrebovanie. Opotrebenie bŕzd súvisí so stavom trenia počas trenia a mení sa v závislosti od pracovného prostredia a materiálov bŕzd.
